纽约——周六晚上，凯尔特人在麦迪逊广场花园球场以116-102击败纽约尼克斯队，取得了本赛季最好的八连胜，波士顿现在与东部排名第二的克利夫兰骑士队有了八场比赛的缓冲。
这比西部领先的明尼苏达森林狼和排名第八的菲尼克斯太阳(7场)之间的差距更大。但是凯尔特人并没有为他们在本赛季前三分之二的领先表现而喝彩，而是说他们还有更高的目标要达到。
“这就是这个赛季过去的方式，”凯尔特人中锋阿尔-霍福德说。“我们一直坚持自己的立场，继续解决问题。显然76人有伤病，不同的球队有不同的情况，所以这些都要考虑进去。
“但我只能说，我们还在继续打好篮球。我们真的在努力以正确的方式打球。我觉得凯尔特人主教练乔·马祖拉真的是在挑战我们继续变得更好。在这个赛季的这段时间里，我们真的可以把它提升到另一个层次，这就是我们正在努力做的。”
当被问及拥有联盟最佳战绩(45胜12负)、在联盟其他球队中遥遥领先、并且是自1996-97赛季以来仅有的六支本赛季每百回合净得分超过10分(准确地说是10.5分)的球队之一的凯尔特人，另一个水平是什么时，霍福德笑了。
“这是一个非常好的问题，”他说，“但我觉得我们还没有达到我们需要达到的水平，这是一件好事。”
大多数情况下，凯尔特人一直在赢球。正如霍福德所暗示的那样，在东部，几乎每一支落后的球队都受到伤病的困扰，无论谁上场，波士顿都能继续取得胜利。周六对尼克斯的胜利不仅是凯尔特人的8连胜，也是他们11场比赛中的9连胜，以及过去15场比赛中的13连胜。
凯尔特人三节两分命中率高达80%(30投24中)，而尼克斯队在伤病方面仍然缺少首发前场的奥格·阿努比(肘部)、朱利叶斯·兰德尔(肩部)和米切尔·罗宾逊(脚踝)。
纽约在比赛中落后于贾伦·布伦森半场的34分和9次助攻，之后波士顿在第三节进行了战略调整，改变了对位，让克里斯塔普斯·波尔津吉斯换到更小的防守者身上，让布伦森在挡拆中更加困难。
再加上凯尔特人在第三节就投中了9记三分，这让凯尔特人在这场竞争激烈的比赛中大开杀机，并相对轻松地取得了胜利。
“这些家伙知道如何积极地影响彼此，”马祖拉说。“他们明白，在游戏的某一点上进入某件事，会在之后的游戏中为其他人打开大门。我们有不同的组合，队员们相信这些组合，这让我们处于更有利的位置。
“在一天结束的时候，这是关于胜利的，球员们明白这一点。他们知道他们如何相互影响。”
波士顿也敏锐地意识到了大局。包括周六晚上的胜利在内，凯尔特人的常规赛胜场数(394场)是自2016-17赛季(杰伦·布朗的新秀赛季)开始以来NBA球队中最多的，季后赛胜场数(61场)仅次于金州勇士队(68场)，后者在这段时间里赢得了几次NBA总冠军。
