佛罗里达州奥兰多。——在本届世界杯预选赛中，泰勒·亚当斯(Tyler Adams)实际上是美国男足国家队的队长，但当美国队队员周日走出隧道时，克里斯蒂安·普利西奇(Christian Pulisic)站在前面，袖标紧紧地缠在他的袖子上。
这也很合适。在这个冬季锦标赛的晚上，美国队几乎锁定了自己的位置，普利西奇队却从一开始就处于领先地位。普利西奇队是近五年前惨败的美国队为数不多的几名球员之一。
普利西奇在上半场的点球大战中攻入两球。刚刚过了一个小时，他又一次在门前用那种让美国球迷狂热梦想的芭蕾步法进球。在边线附近的一次小摩擦中，当他试图冲向一群巴拿马球员时，他不得不被Gregg Berhalter制止。尽管美国队完全控制了比赛，但裁判在中场判了一个相当良性的犯规后，他对裁判大喊大叫(并冲向)，并因此得到了一张黄牌。
在一场美国队需要从球星身上获得一切的比赛中，普利西奇就像一个冒着泡沫的火球——这正是Berhalter让普利西奇担任队长时所想的。
“我想是因为这次旅行，”Berhalter说。“你有一个人以前去过那里。当我们没有晋级的时候，他在赛场上，我们对他说，这是一个新的团队，这是一个新的团队，你是一个领导者。我们想要展示这一点。”
任何事情都无法挽回2017年在特立尼达失去的东西，但这场比赛和他的表现，对于一个经常起起落落地影响人们对美式足球的感觉的球员来说，是一种甜蜜而特别的抚平创伤的药膏，这是人们可以想象的。
普利西奇赛后说:“今晚能成为队长是巨大的荣誉。”“我们当然可以享受今晚，但工作还没有完成。我们还有一场非常重要的比赛，我们会非常认真地对待。”
普利西克的克制是可以理解的:还有一些工作要做。本周末其他比赛的结果表明，美国在中北美和加勒比地区足球联赛预选赛中的表现不会比第四差，这将使他们进入一场附加赛，以争夺世界杯席位。(如果USMNT走这条路线，它将在6月面对所罗门群岛或新西兰，争取一个前往卡塔尔的船位。)USMNT将以一场胜利，一场平局，甚至是一场输掉比赛来确保自己成为三个自动晋级的球队之一，这场比赛的比分不会比周三在圣何塞与哥斯达黎加的五球领先差更糟。虽然历史告诉我们，最奇怪的事情可能会发生(有时确实会发生)，但即使以库瓦的标准来看，这也是一种延伸。
在以17岁少年神童的身份首次亮相国家队六年后，普利西奇似乎终于有机会代表美国登上他的体育运动的最大舞台。从很多方面来说，普利西奇从上个赛季到现在的转变，讲述了这支美国足球队的重生故事。
那时候，他是一颗未经雕琢的钻石，在一群试图在赛场上争取最后一个回合的老兵中，他是为数不多的几位新秀之一。现在，他已经是一个相对的老将了(尽管他才23岁)，身边有一大批正在崛起的美国天才球员，他们把美国变成了那种没有人愿意在一场单次比赛中面对的球队。当然，Berhalter的出色表现值得称赞，因为他带领的这支球队永远都是美国世界杯预选赛历史上最年轻的首发阵容，而且他还将这支球队推向了第一个进球的边缘。但是在这个赛季中，球员们在他们最需要的时候都做到了，他们在对阵巴拿马的比赛中再次做到了这一点。
普利西奇是发动机。五年前，在厄运来袭的特立尼达之前的一场比赛中，普利西奇在对阵巴拿马的比赛中攻入8分钟，跑向角旗，跪在地上庆祝胜利。周日，在同一体育场迎战巴拿马队时，他在第17分钟让美国队领先，在阿尼巴尔·戈多伊(Anibal Godoy)在禁区内对沃克·齐默尔曼(Walker Zimmerman)犯规后，他冷静地走上罚球台。这一次，他的狂欢把他带到了边线，他被队友包围着，挤满了人的体育场里响起了音乐。
六分钟后，普利西奇巧妙的回传，安东尼·罗宾逊的完美传中和保罗·阿瑞奥拉的头球帮助美国队两分领先。四人的传球让费雷拉在比赛进行到半小时前又进了一球。然后普利西奇在上半场补时阶段补上了他的第二粒进球，之后他请求队友给他一点空间，然后倒在地上，尝试了一个非常非常短的“蠕虫”舞蹈动作。
巴拿马人在那个时候已经站起来了。体育场一片混乱。普利西奇的脸上洋溢着喜悦。
“我给它打了8分，”费雷拉谈到普利西奇对《蠕虫》的尝试时说。“我不能给他打10分，因为他没有回到过去。”阿瑞奥拉，在欣赏这个选择的精神的同时，说:“我会支持
