利物浦80年代的伟大球队曾有一句激励人心的名言，在他们赢得奖杯时经常引用，尤其是在他们偶尔失败时更是如此：“第一就是第一，第二一文不值。”
米克尔·阿尔特塔或许该把这句话贴在阿森纳更衣室的墙上，以防他的球队最终被贴上“差一点就成功的球队”的标签。
当阿森纳周二在酋长球场迎战巴黎圣日耳曼，进行欧冠半决赛首回合时，他们将面临两种可能的命运：一面是令人兴奋的夺冠前景，另一面则是令人沮丧的现实——阿尔特塔的球队似乎总是在关键时刻功亏一篑。
那么，他们的欧冠之旅本赛季会在哪一站终结：冠军，还是“一无所获”？
这种口号对胜者来说听起来轻而易举。利物浦在80年代赢得了七个联赛冠军、四个联赛杯、两个足总杯和一个欧洲冠军杯（现欧冠），成功带来的傲慢让他们可以无情地贬低那些“差点成功”的时刻。但在体育世界里，接近成功往往是成长过程的一部分，而利物浦也在尤尔根·克洛普九年执教初期学会了这一点。
在2019年击败托特纳姆热刺，赢得欧冠冠军之前，这支利物浦队曾在欧联杯、欧冠、英超和联赛杯中屈居亚军。那场胜利打开了奖杯的闸门，在克洛普离任前，他们又拿下了英超、联赛杯和足总杯。
而阿森纳在阿尔特塔手下的突破性时刻仍未到来。2019-20赛季的足总杯冠军——那年阿森纳在新冠疫情期间击败切尔西——是阿尔特塔执教期间唯一的重要荣誉。然而，那场比赛的首发球员中，如今还在队中的只有边后卫基兰·蒂尔尼——近几个赛季他已逐渐淡出主力阵容，并将在今夏自由离队。
当时年仅18岁的布卡约·萨卡是那场比赛未上场的替补，如今是阿尔特塔新阵容中唯一仍在队中的成员。因此，这支枪手队伍整体上仍在等待与俱乐部一同品尝成功的滋味。
无人可以否认阿尔特塔带领阿森纳从“伪强队”转型为“挑战者”的进步。他们如今已是各项重大赛事中的有力竞争者，本赛季甚至有望连续第三年获得英超亚军。然而，本赛季未能真正向冠军发起强有力冲击也加剧了外界的质疑。2025年阿森纳在英超已有七场平局，与利物浦本赛季的平局场次持平。
在欧冠四分之一决赛中以总比分5-1击败皇家马德里，是阿尔特塔团队强有力的宣言，但他们现在必须兑现承诺并赢得一座奖杯。
阿尔特塔本月早些时候在接受《阿斯报》采访时说：“我们的梦想就是赢下大赛奖杯，这正是我们的目标。我们已经实现了转变，现在是时候赢了。”
“现实是我们已经迈出了很多步，现在到了赢的时刻。最终被评判是正常的，因为这是阿森纳；否则我们就不配叫阿森纳。人们必须根据我们是否赢球来评判我们。如果你足够接近，终究会轮到你。”
尽管球队在阿尔特塔手下取得了显著进展，自温格“不败之师”在2003-04赛季以全胜姿态赢得英超以来，阿森纳仅赢得了四座奖杯——四座足总杯。而同期，曼城（19个）、切尔西（18个）、曼联（15个）和利物浦（10个）早已在奖杯数量上将阿森纳远远甩在身后。
自从在阿尔特塔执教下赢得足总杯后，阿森纳仅打入过两项赛事的半决赛——欧联杯和联赛杯，但分别被比利亚雷亚尔和纽卡斯尔联淘汰。这两场比赛阿森纳本被视为热门，但都未能晋级。同时，他们也在2022-23和2023-24两个赛季的英超争冠中，在领先局面下最终失利。因此，终结他们的冠军荒不仅仅需要在场上赢球，还要学会在关键时刻顶住压力。
