法国里昂——在美国女子国家队冲击奥运金牌的过程中，前锋们获得了大量关注，但娜奥米·吉尔玛——始终活跃在球队防线核心的力量——可能是球队中最重要的球员。
如果没有吉尔玛在过去两场淘汰赛中稳定的表现和及时的铲球，美国队几乎肯定不会有机会完成这两场戏剧性的胜利。
“她是我见过的最佳防守球员，”美国女子国家队主教练艾玛·海斯在球队周二以1-0战胜德国队的半决赛后说道。“我从未见过像她这样优秀的后卫。她具备一切，冷静、沉着，她能防守，能预判，能领导。[她]令人难以置信。”
在对阵德国的比赛中，吉尔玛无处不在：清除门前的传中球，在克里斯托尔·邓进攻时进行补防，发起进攻（她开始了导致索非亚·史密斯制胜进球的进攻序列），并在必要时进行禁区内的铲球。
吉尔玛和美国队的防线在这届奥运会的五场比赛中仅丢了两个球，最近两场比赛实现了零封。
老将门将阿莉莎·纳赫尔将吉尔玛与美国队传奇球员贝基·索尔布伦相提并论，后者为国家队出场219次，是球队防线的基石。
“我对娜奥米非常看重，”纳赫尔说。“我觉得她以一种冷静和稳定的方式踢球，她让我想起了贝基，诚实地说——她的风度、她的行为方式、她如何全力以赴完成任务。”
吉尔玛曾是去年女子世界杯中意外出局的球队的一员，她表示自己最高兴的是看到美国队回到了她和队友们知道他们应该达到的水平。
“我觉得去年我们中的很多人都在过渡期，现在我们已经在国家队待了更长时间，”吉尔玛说。“我们在国际赛场上踢了更久，明白了赢得比赛所需要的东西。
“我觉得我们只是一起努力，互相依赖，才能达到这一点。”
这种谦逊是吉尔玛的标准，但她的队友们则不吝啬地强调她对他们的重要性。
在周二打入制胜进球的史密斯被问及吉尔玛时只是耸耸肩。
“她太厉害了，”史密斯说。“她是世界上最好的防守球员，没有人能突破她。她是我们球队的粘合剂。她真的把防守做好了。我知道场上的每个人都非常有信心，只要球在禁区内，我们肯定能将球清理出去，因为我们有娜在后面。”
美国女子队将在周六的金牌决赛中对阵巴西，巴西在另一场半决赛中以4-2战胜了世界杯冠军西班牙。
