2024年7月7日，巴西在美洲杯四分之一决赛中对阵乌拉圭。巴西17岁的中锋恩德里克正参加他职业生涯至今最重要的比赛，就在他正式签约皇家马德里两周前。
恩德里克身披巴西9号球衣，曾被罗纳尔多、托斯托和阿德里亚诺等人穿过。在这场关乎进入美洲杯半决赛的比赛中，他有机会证明自己是足球界最闪耀的新星之一。
然而，事情并没有按计划进行。比赛在拉斯维加斯的信仰体育场以0-0结束，乌拉圭最终通过点球淘汰巴西，恩德里克的表现遭到社交媒体广泛嘲讽；他在90分钟内只完成了一次传球，而那还是开球。
事实上，尽管作为一个整体表现不佳且功能失调的巴西队的一部分，恩德里克在所有四场美洲杯比赛中都表现得很低调。在对阵哥斯达黎加的19分钟、对阵巴拉圭的11分钟、对阵哥伦比亚的4分钟以及对阵乌拉圭的90分钟中，他没有进球、助攻，也没有创造出机会，仅有35次触球和两次射门，总期望进球（xG）为0.09。
然而，皇家马德里在2022年12月签下了恩德里克，当时他只有16岁，这笔交易被他的俱乐部帕尔梅拉斯称为“巴西足球历史上最重要的交易”。马德里以其首席球探胡尼·卡拉法特为代表，擅长发掘巴西最优秀的年轻球员，比如文尼修斯·朱尼奥和罗德里戈，都是十几岁时签约的。
马德里很少会犯错，他们一直相信恩德里克是特别的。ESPN采访了多位消息来源，他们亲眼见证了这位少年成为世界足球最受瞩目的年轻球员之一的发展过程，为此找出了原因。
2021年11月14日，恩德里克当时15岁，在帕尔梅拉斯U20青年队中已经有出色表现。他早早地就在足球狂热的巴西国家层面上赢得了名声，球迷们迫不及待地期待他的职业首秀。
帕尔梅拉斯已经晋级巴西U15锦标赛的决赛，但球队原本没有计划让恩德里克参加对阵同城竞争对手科林蒂安的比赛。直到这位年轻前锋找到帕尔梅拉斯青训协调员乔昂·保罗·桑帕约说：“我想上场。”
这看起来有些不合常理。恩德里克已经在更高水平的比赛中打球，但他也只是个十几岁的少年，像所有的15岁少年一样，他想和朋友们在一起。从本质上说，这个请求实际上是一个告别。恩德里克想最后一次与从U11级别开始就是他队友的孩子们一起比赛，因为他知道从那时起，他的生活将会截然不同。
于是，恩德里克最后一次为帕尔梅拉斯U15青年队出场。在圣保罗州的波尔图菲利兹市，他打入一球并送出两次助攻，还让另一名球员——现效力于西汉姆联的路易斯·吉列尔梅扑进了开场进球的点球，最终帕尔梅拉斯以5-0大胜。
这则轶事由ESPN的消息来源透露，只是恩德里克生活中无数例子中的一个。从10岁开始，他就背负起一个成年人的责任。恩德里克注定要成就大事业，他心知肚明。
恩德里克出生在巴西联邦区的塔瓜廷加，就在首都巴西利亚的外面，这个国家高原上。8岁时，他已经受到巴西顶级俱乐部的关注，包括巴西足球的“十二大”球队之一的圣保罗队。10岁时，他曾代表他们参加全国比赛。他的技术视频在网络上迅速走红。
恩德里克的父亲道格拉斯也曾踢过足球，只是级别较低。他曾陪同儿子前往科蒂亚，圣保罗队的青训基地。
当时，他们一家住在600英里之外的戈亚斯州瓦尔帕拉伊索市，所以道格拉斯请求俱乐部提供月薪和工作，以便他们可以搬到圣保罗。他们提供了每月150巴西雷亚尔（约合27美元）的补助。
这时帕尔梅拉斯介入了。这家同样位于圣保罗的俱乐部是巴西最大的俱乐部之一。他们赞助道格拉斯大约每月3000巴西雷亚尔，帮助他们在圣保罗安定下来，并承诺为道格拉斯提供工作。等到恩德里克11岁时，他将合法注册为帕尔梅拉斯成员，并参加青年比赛。
恩德里克的母亲辛西娅随即搬来，带着他和他的弟弟。他们的父亲得等更久，因为他在巴西利亚的马内·加林查体育场做清洁工作。
家庭团聚后，恩德里克的父母在圣保罗的巴拉·富达地铁站外卖食品维持生计。当道格拉斯开始在帕尔梅拉斯工作时，情况有所好转。道格拉斯还和一些帕尔梅拉斯一线队的球员熟络起来，在俱乐部餐厅与他们一起进餐。但由于牙齿少，不能吃固体食物，他感到尴尬，只点了汤。
这件事被帕尔梅拉斯的门将贾尔森看到了。他们两人关系密切。贾尔森和队友
