在106分钟的较量中，美国和日本在2024年奥运会女子足球四分之一决赛中鏖战，比赛的节奏缓慢、被动，偶尔引发观众的嘲讽。将其称为国际象棋对决也算是过誉了；战术智慧被技术失误所抵消，使得突破显得困难重重。
然后，必然的时刻来临了：特林蒂·罗德曼。
罗德曼接到克里斯塔尔·邓恩的长传球——这是美国女足之前基本未曾尝试过的战术——然后绕过日本后卫北川光，将左脚射门打入远角，锁定了1-0的胜利。
这个进球让美国队晋级半决赛，并确保他们下周将争夺奖牌。这也是对美国女足主教练艾玛·海斯坚持耐心的奖励，她坚持使用她信任的核心球员，尽管奥运会比赛间隔仅为三天。这种方法带来了与以往美国队直接进攻、擅长过渡不同的表现。
根据ESPN Stats & Information的数据，美国女足在比赛中完成了1026次传球，是过去三届奥运会或四届世界杯中任何一支球队最多的传球次数。（西班牙在本届奥运会上之前创造了925次的纪录。）在周六之前，美国女足在此期间单场比赛的传球次数最高为649次，是在2019年世界杯上对泰国的13-0胜利中完成的。
周六的比赛可能被视为美国队身份的转折点，而这一转折点由熟悉的主角塑造。
海斯再次对首发阵容进行了一处调整，将在周三对澳大利亚的比赛中打入制胜进球的科尔宾·阿尔伯特替换了停赛的萨姆·科菲，担任防守中场。艾米莉·索内特在受伤的蒂尔娜·戴维森缺阵的情况下再次首发出任中后卫。美国女足在这届奥运会中使用了最少的轮换，这一趋势得到了延续，海斯选择在常规时间内不做换人。
日本队采用紧凑的5-4-1防守阵型，迫使美国队找到个人时刻的精彩表现和精准传球才能突破。这个任务类似于三天前对澳大利亚的比赛，只不过日本队是一支更有才华和更有纪律的球队。
这场比赛因此变得沉闷。
美国女足控制了70%的控球率，并尝试了超过1000次传球，而日本队则心安理得地让美国女足在横向传球时不造成前进中的威胁。根据TruMedia的数据，美国队在对方禁区内的31次触球和0.69的预期进球，仅略微优于日本队，后者则乐于坐后防守，并在反击中寻找个人时刻。
上半场最明确的机会来自日本队，在比赛进行到第35分钟时，田中美奈在禁区内摆脱林赛·霍兰，但射门打偏；一分钟后，日本队在一次反击中，森谷美也将射门高高打过门框。
这正是海斯所警告的那种比赛类型，考验着美国女足的新身份。多年来，美国队遇到低位防守时——无论是面对有才华的球队还是实力较弱的球队——总是感到明显的挫败和不耐烦，通常选择将球向前踢。
海斯在她在切尔西的12年中曾面对过很多有纪律的防守对手，她一直强调克制。美国女足在周六的比赛中有时过于耐心，以至于选择了过于缓慢的横向传球速度，未能将日本队拉出防守阵型。
美国女足中后卫娜奥米·吉尔玛在上半场完成了105次传球，这个数字超过了自2011年Opta开始统计以来任何一场世界杯或奥运会淘汰赛中的其他球员的记录。
周六的比赛体现了海斯和她的球员所说的所有承诺。然而，这依然需要罗德曼的精彩表现来确保胜利，并避免比赛在点球大战中决出胜负。
罗德曼是美国女足最可靠的攻击球员，在四场奥运会比赛中贡献了进球或助攻（这是自2012年以来的首次），并继续保持自2023年初以来唯一出场每场比赛的纪录。
她在周六的进球使她成为自20岁时的林赛·塔普利在2004年金牌赛中进球以来，最年轻的在奥运会淘汰赛中进球的美国女足球员。
接下来的挑战也与周三哨声响起后的情况奇异地相似：美国女足的有限轮换在半决赛对阵德国（美国在小组赛中以4-1战胜了他们）或老对手加拿大时会产生什么影响？周六比赛的缓慢节奏和沉重触球无疑与美国队球员的疲劳有关。
科菲将从停赛中回归，而戴维森的健康状况仍不确定。杰登·肖在周六首次进入比赛日名单（由于科菲的禁赛，名单只有17人），有可能在半决赛中提供新鲜而有创意的力量。
这些担忧留待周日解决，正如海斯在赛后肯定对她的球员和任何愿意倾听的人所说的那样。海斯一贯的讯息是“一场比赛一次”，而现在美国女足正争夺奖牌，这是这支转型中的球队在本届奥运会开始时设定的基准。
这支球队在周六的四分之一决赛中拼搏到了最后，但方式却很独特。尽管比赛有时显得温吞，但这也是美国队一直寻求的进步。
