25年前，当被问及俱乐部足球和国际足球的区别时，意大利传奇教练阿里戈·萨基得出了一个简单的结论。
他说:“足球应该在尽可能高的水平上进行，任何俱乐部都不能达到国际水平。”
那是当时的传统观念:国际比赛被认为是足球的巅峰，俱乐部扮演着重要的角色。
然而，近年来，出于各种各样的原因，人们不可能真正相信国际足球比俱乐部足球高出一步——今年夏天的世界杯可能比以往任何时候都更强调这一点。
在从国际球队到俱乐部的权力转移中，最重要的发展是1995年博斯曼的裁决，这实际上意味着无论是国内联赛还是欧足联都无法在他们的比赛中执行三名外籍球员的法律。他们可以为非欧盟国家的球员保留类似的规则，但欧盟国家的团队第一次可以像他们所希望的那样，拥有许多“外国”欧盟公民。
这完全改变了欧洲顶级俱乐部的状况。此前，他们的首发阵容一般都是(至少是)来自他们国家的八名球员，由三名令人兴奋的外国球员组成，以“提高”他们的素质。突然之间，一支由11名外籍球员组成的球队完全有可能出征——就在博斯曼于1999年末做出裁决后的四年，切尔西才做到这一点。顶级俱乐部可以从欧洲大陆聚集优秀球员，并且可以自由地建立比国家队想象的更好的球队。
接下来的发展是顶级联赛中日益严重的财政不平等，欧洲冠军联赛的收入、日益复杂的市场营销，以及在某些国家令人震惊的国内电视收入分配不均。因此，顶级俱乐部变得更有统治力，经常在同一个赛区组装二线球队XIs，这些球队在积分榜上比中游球队更胜一筹。再一次，它不可避免地提高了顶级俱乐部的水平，超出了国际球队的能力。
