法国圣德尼——自去年八月以来，诺亚·莱尔斯坚定而明确地认为“世界上最快的人”这一称号属于他自己。
在周日晚上的法兰西体育场，他证明了这一点。
凭借个人最佳的9.784秒成绩，他在一场汇聚了顶级短跑运动员的世界级竞争中脱颖而出，赢得了自己的首枚奥运金牌，成为100米决赛的冠军。
他通过以0.005秒的微弱优势击败了今年世界最快的选手、牙买加的基肖恩·汤普森赢得了胜利。
“我们在等待名单出现时，我要诚实地说，我过来对汤普森说：‘我觉得你赢了，兄弟！’”莱尔斯在赛后新闻发布会上说道。“有东西告诉我需要向前倾一点，我就想着，‘我会向前倾，因为这就是比赛的性质。’”
这是自1980年莫斯科以来最接近的100米决赛——甚至可能是史上最接近的一次。当时，英国的艾伦·韦尔斯在10.25秒内险胜西尔维奥·伦纳德，那时的计时精度尚未达到千分之一秒。
根据所有奥运赛事的官方计时器Omega的数据，在65.15米的标记点，莱尔斯达到了最快速度，并且当时他还在落后。这个峰值速度达到了43.6公里/小时或27.1英里/小时，并且他在比赛的其余时间保持了这个速度。
“最疯狂的是，我的生物力学专家拉尔夫·曼在我离开巴黎之前说，‘这就是第一名和第二名之间的距离会有多么接近，’”莱尔斯说，同时用手指间的狭小空间演示。“我简直不敢相信他有多么准确。”
莱尔斯是自2004年贾斯廷·加特林以来第一位赢得这一受欢迎比赛的美国人。
如果莱尔斯在周三晚上进入200米决赛，他将有机会获得第二枚金牌。
莱尔斯的唯一另一枚奥运奖牌是三年前东京奥运会的铜牌，他在200米项目中获得了该奖项。
周日的100米决赛包括了该距离的卫冕奥运金牌得主、意大利的马尔切尔·雅各布斯；以及今年以世界最快时间（9.77秒）进入比赛的牙买加选手基肖恩·汤普森；还有两位美国队员，肯尼·贝德纳雷克和弗雷德·科尔利。
科尔利获得了第三名，赢得了9.81秒的铜牌。贝德纳雷克以9.88秒获得第七名。
汤普森在决赛中的时间比他在今年夏天的牙买加选拔赛中创造的时间慢了0.02秒。那个令人惊叹的9.77秒成绩似乎清楚地表明他将会在巴黎登上领奖台。
“我会感到失望，但我同时也非常开心和感激，”汤普森说。“我只能把它当作一种经历，从这里向前走。”
汤普森似乎在比赛的大部分时间内领先，直到莱尔斯在最后10米内冲刺。即便如此，比赛看起来依然朝着一个激动人心的照片决胜方向发展。
“我自己在速度上的耐性不够，”汤普森说。
在一个半小时前的半决赛中，牙买加队似乎让其他选手感受到了威胁。汤普森在半决赛中的9.80秒是该轮最快的成绩。紧随其后的是另一位牙买加选手奥布里克·塞维尔，他在包含莱尔斯的另一组中以个人最佳的9.81秒完成比赛。
塞维尔与莱尔斯有过交手，曾在6月的巴哈马比赛中击败了他。塞维尔在9.82秒内险胜莱尔斯，后者则在0.03秒后到达终点。
“去牙买加被奥布里克击败，还说我跑了9.85秒，但我还是不断向前进步，”莱尔斯说。“我知道，当时机到来时，我能够说，‘这是决赛，这就是我需要把它做好的时候，’我一定会做到的。”
莱尔斯在去年八月赢得布达佩斯世界锦标赛100米金牌后，开始坚定地接受“世界最快的人”这一称号。
“大家都知道这个称号属于奥运冠军和世界冠军，”莱尔斯上周说。“而我既是其中之一……很快还会再成为另一个。”
这些话证明了他的预言。
