在德国帕德博恩附近法国队的酒店游戏室里，后卫威廉·萨利巴和易卜拉欣·孔纳特笑声不断。他们的喜悦之声在走廊里回荡。原因？他们再次抓住队友恩戈洛·坎特在玩UNO游戏时作弊。
在2018年世界杯上，话不多的坎特在国家队内部打牌时赢得了一定的“诚实”名声。当时他可能声称自己只是一个“竞争者”，但上周当媒体问及他是否有所改变时，他的回答很直接：“不，我还是一样。但我不再在打牌时作弊了。”
显然，坎特在打牌方面仍然有些“偏离规则”，但可以肯定的是在足球场上，一切似乎都没有改变。
这位33岁的老将在2022年6月与丹麦的欧洲国家联赛中以2-1的失利后，最后一次代表法国队出场。在那之后，一次严重的腿筋伤病让他错过了2022年在卡塔尔举行的世界杯，以及在切尔西的2022-2023赛季的90%比赛时间。随后，他于2023年夏天转会到沙特阿拉伯的艾提哈德队，进一步远离了聚光灯下的舞台，许多人怀疑是否还能再看到这位全能中场再次为国家队效力。
然而，尽管他在国际足球赛事中缺席了24个月，却在2024年欧洲杯的阵容中意外地获得了召回，并且以惊人的表现回归，成为本届比赛迄今为止最伟大的故事之一。
在前往德国之前，坎特在身体测试中击败了队里的所有人。而且，他在训练中的表现迅速赢得了队友们的尊敬。
“在克莱尔福特训练基地，我觉得他就像有三个人一样！”马库斯·图拉姆在法国首场比赛前说道。“我从未见过这样的情况，太可怕了，太可怕了，我们再也不能训练了，有了他，我们知道我们已经赢了。但更严肃地说，恩戈洛简直不可思议，我认为他在一个星期内让我们记起他为什么是世界上最好的中场之一。”
在对奥地利（1-0）和荷兰（0-0）的前两场比赛中，坎特展现了他的真正实力，并两次赢得了比赛的最佳球员奖。他在场上跑动距离超过所有其他球员，回收球的次数也超过所有其他人，而且他的对抗成功率最高。他无所不在。
在与奥地利比赛后的更衣室里，队友孔纳特和尤素夫·福法纳都感到震惊。“这简直是疯了。我从未见过这样的场面。”孔纳特在法国官方社交媒体分享的视频中说道。福法纳补充道：“听我说话。这不是神话。我亲眼见过。太疯狂了。”
在对波兰的第三场比赛中，法国以1-1战平，最终在小组赛中位列第二，主教练迪迪埃·德尚让坎特在中场三人组的右侧打了个位置不太适应的比赛。但即使是德尚对这位老将目前的水平也感到惊讶——他的抢断成功率为71.4%（法国队最高），并列第二名的球员在回收球方面也有13次。
德尚可以选择埃杜尔多·卡马文加（皇马）、阿德里安·拉比奥（尤文图斯）、沃伦·扎伊尔-埃默里（巴黎圣日耳曼）、奥雷利安·特乌阿梅尼（皇马）和福法纳（摩纳哥）等中场球员，但是他迄今为止在欧洲杯上使用了坎特240分钟。只有五名球员比他更多。
然而，正如萨利巴在周四透露的那样，坎特“在球队中带来了很多活力和在场上的镇定”，他在球队中的角色也有另一方面的成熟作为一名老将：帮助年轻球员成长。
ESPN的一位接近法国国家队的消息来源说：“他现在比以往任何时候都更加直言不讳。以前你从来不会听到他说话，现在情况不同了。他给出建议，交流，引导队友，重新安排位置。他在团队的利益上大幅开放了自己。”
特乌阿梅尼、福法纳和扎伊尔-埃默里，这些都是他的位置上的球员，都接受了他最多的指导。这是坎特在过去几年中发生了最大的改变，他在对波兰比赛后也承认了这一点，告诉媒体：“我意识到了在沙特队，一个年轻球队中传递你的知识的重要性。能够帮助年轻球员感到很好。”
在2024年欧洲杯期间，坎特在训练中还没有输过一场比赛——不论大小。但在16强赛阶段，情况变得更加严峻，对阵比利时的杜塞尔多夫比赛中，这位中场球员需要再次展示他的能力来改变比赛。
尽管种种不利因素，德尚通过重新召回他在法国国家队10年任期中最喜欢的球员之一，取得了巨大成功。“恩戈洛？我觉得他还在奔跑！”在与荷兰战平后，主教练戏称道。
如果这位33岁的球员能够带领法国队进入2024年7月14日的欧洲杯决赛，他们将让他想怎么作弊都行。
