毛里西奥·波切蒂诺(Mauricio Pochettino)也许能够在切尔西漫长而黑暗的隧道尽头看到光明，但斯坦福桥取得的进展是如此的不稳定，主教练将带着期待和恐惧来迎接周二卡拉宝杯半决赛第二回合对阵米德尔斯堡的比赛。
这场比赛代表了这位前热刺和巴黎圣日耳曼主帅的岔路口。切尔西在首回合0 – 1落后于卡里克的球队——米堡目前在联赛积分榜上排名第11位——只要不赢一场，波切蒂诺的球队就会被淘汰。切尔西有望扭转1球落后的局面，确保下个月的决赛席位，但波切蒂诺这支年轻球队唯一确定的是他们的不稳定，所以目前还没有人会为温布利制定计划。
在本月早些时候输给米德尔斯堡之后，切尔西球迷在比赛结束后愤怒地离开了球场。第二天，波切蒂诺在社交媒体上和前拜仁慕尼黑和德国主帅汉斯·弗里克一起上了热议，弗里克被认为是他的潜在替代者。这就是英超管理层的生活。
在经历了前六个月的艰难执教后，波切蒂诺开始扭转局面，这场失利是一个罕见的小插曲。然而，米德尔斯堡的失利所带来的喧嚣淹没了球场内外取得的进步。
切尔西在最近的五场比赛中取得了四场胜利——在米堡的失利是他们唯一的负比分——在转会窗口期间，一种罕见的平静笼罩着俱乐部。在价格过高的新签约上，没有大手笔的支出，取而代之的是少量的低调贷款。对于核心中场康纳·加拉格尔被俱乐部出售，仅仅是为了兑现他作为本土球员的身份，从纯粹的利润转会费中获益的担忧，到目前为止还没有成为现实，波切蒂诺的球队正在缓慢地攀升英超积分榜。
自从前老板罗曼·阿布拉莫维奇(Roman Abramovich)在俄罗斯入侵乌克兰后资产被冻结，被迫出售俱乐部以来，两年来斯坦福桥第一次开始恢复正常。如果切尔西击败米德尔斯堡并进入决赛，波切蒂诺可以考虑在他在俱乐部的第一个赛季赢得一座奖杯。这也是他在英格兰足坛的第一次，他在托特纳姆热刺的五个赛季和在南安普顿的一个赛季都没有赢得奖杯。
然而，如果不能在两回合的半决赛中战胜一支来自低级别联赛的球队，波切蒂诺和切尔西将再次陷入混乱。考虑到老板对球队的投资，自从收购俱乐部以来，已经花费了9.1亿英镑购买了25名球员，任何更多的挫折都可能增加老板再次更换管理层的风险:波切蒂诺已经是俱乐部自2022年5月收购以来的第四位经理。
值得赞扬的是，波切蒂诺发现了球队的弱点，他在输给米德尔斯堡后说:“对我们来说，我们需要踢得好，我们需要进球。我们踢得很好，但有时我们不够冷静，有时我们会受到惩罚。这就是我们目前所处的过程。”
对阵米堡时，切尔西派出了一支平均年龄为24.2岁的队伍。然而，如果剔除39岁的蒂亚戈·席尔瓦(Thiago Silva)，平均年龄则降至22.8岁。整个赛季，波切蒂诺都被迫和一群年轻球员一起工作，他们根本没有准备好参加最高水平的比赛，这就是为什么结果如此不可预测的原因。
俱乐部老板的理念是签下具有巨大潜力的年轻球员，但除了去年8月以4000万英镑从曼城(Manchester City)签下的21岁球员科尔•帕尔默(Cole Palmer)之外，几乎没有人能发挥出自己的潜力。波切蒂诺无法逃脱审查，特别是他在热刺培养了一支年轻的天才球队，包括哈里·凯恩、德勒·阿利、瑞安·梅森和埃里克·迪尔，但热刺也受益于乌戈·洛里斯、托比·阿尔德韦雷尔德、克里斯蒂安·埃里克森和扬·维尔通亨等经验丰富的球员。
切尔西队的经验要少得多。有时，波切蒂诺的任务类似于被要求在没有必要工具的情况下建造一些平板家具——并非不可能，但可能缓慢而令人沮丧。不过也有进步:球队的选择变得更加稳定，像恩佐Fernández、尼古拉斯·杰克逊和诺尼·马杜洛克都做出了积极的贡献。
