卡塔尔多哈——八年前，尤尔根·克林斯曼(Jurgen Klinsmann)曾说过一句名言，他的美国男子国家队不可能赢得2014年巴西世界杯。比赛前几个月，他在接受《纽约时报杂志》(The New York Times Magazine)的长篇采访时对我说了这句话，然后在美国国家队揭幕战前夕，他又在圣保罗的新闻发布会上再次强调了这句话。克林斯曼觉得直言不讳很重要，但许多美国球迷——以及克林斯曼麾下的一些球员——对这种感觉像是失败主义的态度感到困扰。
周六，在美国队世界杯揭幕战的前两天接受ESPN独家采访时，主教练格雷格·伯哈尔特也考虑了同样的问题。他停顿了一下，然后笑了。
“我相信，”他说，“在我们最好的时候，我们可以打败世界上的任何人。任何人。”
这是伯哈尔特在他的年轻团队中根深蒂固的心态，促使他们接受这样的理念:他们创造历史的唯一途径是相信自己可以。为了推动这种思维方式，伯哈尔特最近组织了一次团队会议，埃里克·托马斯(Eric Thomas)是一位颇受欢迎的励志演说家，他有一个从无家可归中崛起的非凡个人故事，在会上他与球员们讨论了信仰的不可思议的力量。
伯哈尔特是一位著名的球鞋迷，他说他还没有选好要穿哪双球鞋去看美国国家队与威尔士的第一场比赛，但当被问及他带了多少双球鞋去卡塔尔时，他毫不犹豫:7双，每一场比赛都有一双。
伯哈尔特说:“看，能参加世界杯是极大的荣誉，但我们不想仅仅是参与者。”“我们想要表演。”
需要明确的是:伯哈尔特并没有预测美国将成为冠军。他只是专注于这样一个概念:没有信念的成功很少会到来。这是伯哈尔特最初作为一名国际球员学到的东西，现在作为一名教练正在努力灌输。
毕竟，这是伯哈尔特作为教练走过的最大舞台。四年前，他接手了美国，负责在2018年预选赛的灾难性失败后，让美国队恢复声誉。至少，他做到了这一点，对美国队进行了一代人的彻底改革，包括招募了尤努斯·穆萨和蒂莫西·维阿这样的双国籍明星球员，提拔了克里斯蒂安·普利西奇、吉奥·雷纳、韦斯顿·麦肯尼、泰勒·亚当斯和布伦登·阿隆森这样的天才球员。
然而，伯哈尔特想要的更多。在过去的一周里，他为接下来三场比赛的准备已经加大了强度，他和教练组互相督促，试图考虑在小组赛中可能遇到的每一种可能的情况。
如果这听起来很详尽，那是因为它确实如此;Berhalter以其对数据和分析的偏爱而闻名，他决心为游戏的任何发展方向做好准备。
如果他们达到了一个目标，美国会怎么做?丢了一个球?两个?起来了吗?干掉一个人?如果他们的球员受伤了，他们会怎么处理?如果对方的明星提前倒下了怎么办?伯哈尔特想为所有人制定一个计划。最让他担心的是什么?他事先没有想到的那个。
