在北京时间12月25日进行的内部教学赛中，中国男足1-2不敌伊拉克男足。
比赛的结果或许并不重要，毕竟这只是国足亚洲杯前第一场比较有强度的热身赛，而且球队也刚刚因为李学鹏的受伤而被迫调整了阵型，但值得注意的是伊拉克的进球队员默罕纳德阿里是一位出生于2000年以后的队员，当亚洲的对手已经可以让00后的小将登堂入室的同时，国足却还在指望38岁的郑智扛起大旗，这样的对比着实有些悲哀的味道。
此前曾有人计算过，在各个亚洲杯参赛国的大名单中，中国队的平均年龄达到了29.4岁，他们是所有参赛国中平均年龄最大的球队。做一个对比的话，日本国家队的平均年龄为26.9岁，韩国国家队为26.8岁，澳大利亚国家队则为27.2岁。当日本队已经有意在征召新人，通过亚洲杯完成更新换代的同时，国足还在抱紧老将郑智、冯潇霆等人的大腿，想要确保一个比较稳定的成绩。
尽管足协已经在联赛中推广了U23政策，里皮也曾经招入过何超、邓涵文等U23球员，但到了真正的大赛时，里皮选择的大部分球员还是自己十二强赛时的老臣，这也表示国内年轻球员虽然依靠政策踢上了球，但他们的实际水平距离80后球员们还有着比较明显的差距。国内球员的更新换代速度暂时无法完全吻合职业足球的客观规律。
或许依靠老将的发挥，里皮在亚洲杯上还是能交出一份看得过去的答卷，但再过一两年，国足难道还要指望他们继续再去征战卡塔尔世预赛吗？
