俄亥俄州哥伦布市——弗兰基·海杜克(Frankie Hejduk)很得心应手。天空多云，晚秋的寒意袭来。但在北高中和东古德尔的拐角处，他站在一个1600磅，15英尺高的MLS杯复制品旁边，穿着他心爱的哥伦布队的颜色。事实上，Hejduk是如此激动，以至于不止一次从5英尺高的奖杯展台上跳下来，就好像他在滑板上滑半管滑道一样。
“作为一名前球员，我很高兴，伙计，”海杜克说。“我为这些家伙感到骄傲，对即将发生的事情感到兴奋。”
即将发生的事情是哥伦布队九个赛季以来第三次主办美国职业足球大联盟杯，周六的比赛将与卫冕冠军LAFC进行。如果获胜，这将是水手队继2008年和2020年之后第三次在冠军赛中获胜，海杜克是前者的一员，甚至在当年的决赛中进球。
然而，这一次的氛围与这两支冠军球队截然不同，甚至与2015年决赛输给波特兰森林队的那支球队也截然不同。你会有一种足球小镇被完整的感觉。毕竟，这是一家在2017年即将搬迁到德克萨斯州奥斯汀的俱乐部，只是因为草根运动“拯救船员”(Save the Crew)的兴起，并激发了当地的支持，以至于球队留在了那里，并找到了新的所有者。
即使是2020年的冠军也不像人们想象的那样令人兴奋。当时正值新冠肺炎疫情最严重的时候，在3比0战胜西雅图海湾人队的比赛中，看台上只允许1500名球迷入场。队员达林顿·纳格和佩德罗·桑托斯在新冠病毒检测呈阳性后不得不缺席决赛。Nagbe和他的妻子在院子里观看了比赛，然后在他的地下室继续隔离。之后没有游行。
“这是奇怪的一天，”纳格比告诉ESPN。“很明显，熟悉的球队在比赛，你不能成为其中的一部分。”
从那以后，一座拥有22000个座位的新体育场——Lower.com球场建成了。新上任的主教练威尔弗里德·南希(Wilfried Nancy)带着令人赏心悦目的风格加入了球队。所产生的势头是球迷们所希望的。周六，看台将坐满大部分船员球迷，还有一些LAFC的支持者。
俱乐部和球队之间热情拥抱的一个例子是，自季后赛开始以来的每个周三，都会有一个由当地洗车连锁店赞助的反向洗车活动，在那里，工作人员会用Crew的黑色和金色装饰球迷的汽车。
“我们现在正处于哥伦布足球的复兴时期，一切都对我们有利，”负责“拯救船员”运动的沟通工作的大卫·米勒(David Miller)说。“正是因为社区的支持并拯救了这支球队，并证明了我们可以维持下去，所以未来非常光明。
“我们的阵容非常有天赋。我期待着在接下来的几年里，美国职业足球大联盟第四和第五届杯赛的到来。我们没有理由不去期待这一点。”
当被要求描述这些天来船员们的氛围时，诺德克支持者组织的通讯主管克里斯·拉玛基亚(Chris LaMacchia)说得很简洁。“声音大了很多。”
就上涨而言，俄亥俄州的首府并不是一帆风顺。周一，持季票的船员应该可以在一个窗口购买周六决赛的门票。但是，赞助商购买门票的访问码在社交媒体上泄露了，在季票持有者窗口打开之前，门票很快就被抢购一空。其中包括诺德克，这是该球队最忠实的支持者居住的体育场的一部分。
“我登录了，几乎整个体育场都是灰色的。有一些蓝点，但在诺德克没有，”诺德克铜管乐队(Nordecke Brass)的成员卢克·约翰斯顿(Luke Johnston)说。该乐队由八名乐迷组成，他们带着自己的号角进入体育场，与鼓点一起演奏。“我的心都掉了下来，因为这就像如果我必须在其他地方买票，而我不能进入诺德克，这是行不通的。我可以带着我的小号在体育场的另一个地方演奏，但这不是一回事。”
